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東京ラウンドを韓国に次ぐ２位で第２Ｒに進出した日本。サンディエゴの初戦は(今も)アマチュア世界一と言われる強豪キューバとなった。キューバチームのユニフォームは帽子が広島、ユニフォームが一頃の近鉄バファローズを思わせる。対するジャパンのユニフォームは社会人野球の三菱といったところか。
日本チームはその初戦を前に一つの小さなミスを犯した。時差の関係で松坂大輔投手の練習試合への登板にストップが掛かった。日米間には時差があり、中４日の登板間隔になるので当番に問題はないと日本チームは考えていたのだが、ＷＢＣのルールでは米国時間で判断することになっていたのだ。練習試合への登板が直接キューバ戦での投球内容に必ずしも影響を及ぼす訳ではなく、また試合で松坂が好投すれば問題ないが、投球内容が悪ければこのミスが一因として挙げられるに違いない。「取るに足りない小さなミス」であっても、それは「防ごうと思えば防げた筈のミス」であり、また野球の試合…特に短期決戦や大事な試合では小さなエラーが失点や敗戦に繋がることが多いだけに気になるところである。
２回表、先頭の小笠原が四球で出塁する。ところが牽制で刺されてしまう。ピッチャーのチャプマンは160キロを超える速球を投げる左腕だが、ランナーが出てもクイックで投げない。日本チームとしてはそこが付け入る隙の一つなのだが、チャプマンが足を上げたことで小笠原は逆を突かれてしまったのである。ところが次打者内川も四球で出塁。チャプマンの３球目、足が上がったところで内川はスタートを切るが、これも何と牽制で内川は塁間に挟まれてしまう。浅い回でチャプマンを捕まえる好機だっただけに悔やまれる走塁となった。
３回表、２回で３四球のチャプマンは制球を気にしたのかストレートが走らなくなったところを、城島・岩村が無死から連続安打、イチローの犠牲バントでは進塁はならなかったものの、片岡にもヒットが出て満塁となったところでキューバは投手交代、左サイドスローのノルベルト・ゴンザレスがマウンドに登る。青木への３球目、外角スライダーをキャッチャーが後逸、３走岩村が生還し日本に先取点が入る。さらに青木のヒット、四番村田が犠牲フライで３対０とする。
日本は４回城島のフライをライトが見失った二塁打をきっかけに、５回村田の死球出塁を足掛かりに１点ずつ追加、さらに９回代打川崎がヒットで出塁、村田のタイムリーで計３点を加えた。
一方、調整が心配された松坂は単打、ポテンヒットは生まれるものの要所を締める安定したピッチング。リードをもらった３回裏には、その調子の良さを裏付けるようなピッチングを披露する。左翼への邪飛を太陽が目に入ったイチローが落球、３塁ベンチ前への邪飛を城島が落球する。ピッチャーのテンポを崩しかねないプレーが続くが、松坂はこの回の三つのアウトを野手のミスをエースが抑えるという雰囲気で見逃し三振で奪う。
結局松坂は６回８６球を投げて８三振５安打無失点という十分な内容。７回岩隈・８回馬原とリレーし最後を藤川がトップバッターに二塁打を許すもののキューバを０封。東京ラウンドで韓国にコールド勝ちの後０−１で敗戦した嫌な雰囲気を吹き飛ばす快勝となった